電視劇《覺醒年代》有一個(gè)古怪的人物——辜鴻銘。他身著長袍馬褂，留著辮子，喜歡擺譜，身邊跟隨一老一少兩個(gè)仆人，伺候他喝茶、漱口、吸煙，看上去像個(gè)清朝遺老。其實(shí)此人出生于南洋一個(gè)英國人的橡膠園內(nèi)，自幼就接受西方教育，精通英、法、德、日、俄、拉丁、希臘、馬來西亞等九種語言，頭頂13個(gè)博士學(xué)位，知識(shí)淵博，學(xué)貫東西，著有《中國的牛津運(yùn)動(dòng)》和《中國人的精神》等英文書，有“清末怪杰”之稱，被孫中山和林語堂稱之為“中國第一語言天才”。西方人曾流傳一句話：到中國可以不看三大殿，不可不看辜鴻銘。就是這么一個(gè)學(xué)在西洋、婚在東洋之人竟是復(fù)古守舊者，與陳獨(dú)秀、李大釗、胡適等倡導(dǎo)的新文化運(yùn)動(dòng)唱反調(diào)，尤其是與胡適處處作對。

胡適幼年就讀于家鄉(xiāng)私塾，19歲考取庚子賠款官費(fèi)生，留學(xué)美國，師從哲學(xué)家約翰·杜威。1917年，26歲的胡適留美歸來，成為北京大學(xué)最年輕的教授，當(dāng)他躊躇滿志在北大講臺(tái)用英文朗誦荷馬的詩時(shí)，辜鴻銘毫不留情地予以嘲諷，說胡適的英文是英國下等人的口音。胡適大力提倡白話文，1917年發(fā)表的白話詩是現(xiàn)代文學(xué)史上第一批新詩。1918年加入《新青年》編輯部，宣揚(yáng)個(gè)性解放、思想自由，成為新文化運(yùn)動(dòng)的杰出領(lǐng)袖。而辜鴻銘對胡適的新詩冷嘲熱諷：“你那首‘黃蝴蝶’寫得實(shí)在好，以后就尊稱你為‘黃蝴蝶’了?！惫鉴欍懸淮螌m說：“按白話文，你不該叫胡適之，該叫‘往哪里走’。”而胡適往往是一笑置之。

胡適于1919年的8月3日在《每周評論》第三十三號(hào)上以筆名“天風(fēng)”發(fā)表一篇《隨感錄》說：現(xiàn)在的人看見辜鴻銘拖著辮子，談著“尊王大義”，一定以為他是向來頑固的。卻不知辜鴻銘當(dāng)初是最先剪辮子的人，當(dāng)他壯年時(shí)，衙門里拜萬壽，他坐著不動(dòng)。后來人家談革命了，他才把辮子留起來。辛亥革命時(shí)，他的辮子還沒有養(yǎng)全，拖帶著假發(fā)接的辮子，坐著馬車亂跑，很出風(fēng)頭。這種心理很可研究。當(dāng)初他是“立異以為高”，如今竟是“久假而不歸了”。當(dāng)胡適把《每周評論》給辜鴻銘看時(shí)，辜把那張《每周評論》折成幾疊，裝在衣袋里，鄭重其事地向胡適說，你在報(bào)上毀謗了我，你要在報(bào)上向我正式道歉。你若不道歉，我要向法庭控告你。其實(shí)，辜鴻銘是謹(jǐn)遵父訓(xùn)，忍著侮辱，不敢剪辮子。有一次辜去見英國女友，這位金發(fā)女郎把玩他又黑又粗的辮子，說中國人的頭發(fā)黑得可愛。辜毫不猶豫地拿起剪子，把心愛的辮子剪下來送給了女友。

1935年8月11日《大公報(bào)·文藝副刊》上發(fā)表胡適的《記辜鴻銘》，回憶了辜鴻銘的兩件趣事。1922年10月13日夜，胡適在老同學(xué)王彥祖的家宴上與辜鴻銘相遇，辜對胡說：“去年張少軒（張勛）過生日，我送了他一副對子，上聯(lián)是‘荷盡已無擎雨蓋’，——下聯(lián)是什么？”胡一時(shí)想不出來，只好問辜，“想不出好對，你對的什么？”辜自豪地說：“下聯(lián)是‘菊殘猶有傲霜枝’?！苯又挚己骸澳愣眠@副對子的意思嗎？”胡說：“‘菊殘猶有傲霜枝’，當(dāng)然是張大帥和你老先生的辮子了?！嬗晟w’是什么呢？”辜說：“是清朝的大帽。”引得哄堂大笑。

辜鴻銘還講了一個(gè)留學(xué)生小政客向他買選票的事，當(dāng)時(shí)凡國立大學(xué)教授和在國外大學(xué)得學(xué)位的，都有選舉權(quán)。當(dāng)時(shí)的市價(jià)是每張文憑可賣二百元，可辜鴻銘通過一番討價(jià)還價(jià)，最終以四百元成交。在選舉的前一天，小政客果然把四百元鈔票和選舉入場證都帶來了，還再三叮囑辜明天務(wù)必到場?？墒谴巳饲澳_剛走，辜鴻銘便立刻乘車去天津會(huì)一個(gè)名叫“一枝花”的名妓了，兩天工夫，四百元就花光了。當(dāng)辜回到北京時(shí)，小政客找上門來大罵辜沒有信義。辜拿起一根棍子，指著那個(gè)人說：“你瞎了眼睛，敢拿錢來買我！你也配講信義！你給我滾出去！從今天以后不要再上我門來！”那人看見辜鴻銘高舉棍子，灰溜溜逃走了。

辜鴻銘盡管是個(gè)保守派，但他卻為中國文化走出國門，走向世界，做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。他和胡適都是學(xué)富五車、才高八斗的國學(xué)大師，常常因?yàn)樗枷搿W(xué)術(shù)爭得面紅耳赤，針鋒相對，但是卻沒有影響二人的友誼。胡適曾在《每周評論》發(fā)表的《隨感錄》中說：“我看了這篇妙文，心靈很感動(dòng)。辜鴻銘真肯說老實(shí)話，他真是一個(gè)難得的老實(shí)人！”辜鴻銘去世后，胡適多次寫文提到他，對他念念不忘，在《記辜鴻銘》中說：“辜鴻銘向來是反對我的主張的，曾經(jīng)用英文在雜志上駁我；有一次為了我在《每周評論》上寫的一段短文，他竟對我說，要在法庭控告我。然而在見面時(shí)，他對我總很客氣?！边@就是《論語》所說的“君子和而不同，小人同而不和”吧。