中唐作家沈亞之（字下賢，？ -831稍后）官運(yùn)不大亨通，而兼長(zhǎng)詩(shī)、文、小說(shuō)，尤以歌詩(shī)（可以唱的詩(shī)）著稱。他早年與李賀為摯友，元和七年（812）他落第還鄉(xiāng)時(shí)，李賀作歌詩(shī)為贈(zèng)；亞之又曾多年游于韓愈門下，受到很大的影響。稍后杜牧有《沈下賢》詩(shī)（《樊川文集》卷二）詠嘆其人，李商隱專門模仿過(guò)他的詩(shī)篇，其名聲之盛可見(jiàn)一斑。

沈亞之一再?gòu)?qiáng)調(diào)應(yīng)當(dāng)發(fā)揚(yáng)先前樂(lè)府詩(shī)的傳統(tǒng)，強(qiáng)化詩(shī)與音樂(lè)的結(jié)合，他說(shuō)：“夫往代之詩(shī)樂(lè)，皆能沿聲諧韻，今征其文以觀之，而其代興衰可見(jiàn)也……吾故友李賀，善擇南北朝樂(lè)府故詞，其所賦亦多怨郁凄艷之功，誠(chéng)以蓋古排今，使為詞者莫得偶矣。惜乎其亦不備管弦唱。”（《敘詩(shī)送李膠秀才》，《沈下賢集》卷九）好詩(shī)必須沿聲諧韻，最好能被之以管弦。按說(shuō)沈亞之本人的詩(shī)歌創(chuàng)作自應(yīng)走這樣的路子，可惜其詩(shī)亡佚已甚（現(xiàn)在只能看到二十來(lái)首），這一點(diǎn)不大明顯，倒是他的小說(shuō)創(chuàng)作中多有歌詩(shī)，可以同《敘詩(shī)》的意見(jiàn)互相印證發(fā)明。

典型之作如《湘中怨辭》，這篇著名的傳奇講的是一個(gè)人神戀愛(ài)的故事：窮書(shū)生鄭生邂逅一位自稱遭遇不幸之孤女叫汜人的，彼此有意，遂同居數(shù)年；汜人能朗誦楚辭之《九歌》《招魂》《九辯》諸篇；后來(lái)她要求離去，解釋其原因說(shuō)：“我湘中蛟宮之娣也，謫而從君。今歲滿，無(wú)以久留君所，欲為訣耳?！笔嗄旰蟮纳纤裙?jié)，鄭生在岳陽(yáng)樓看到湖上有高大的神仙彩艫，“其中一人起舞，含嚬凄怨，形類汜人”，她且舞且歌道：

泝青山兮江之隅，拖湘波兮裊綠裾。荷卷卷兮未舒，匪同歸兮將焉如！

轉(zhuǎn)眼之間，“風(fēng)濤崩怒，遂迷所往”，故事就此結(jié)束?！断嬷性罐o》中除了這四句怨辭之外，前文還有一首比較長(zhǎng)的《光風(fēng)詞》，也是文辭古艷的騷體歌詩(shī)。這兩首詩(shī)當(dāng)然都是沈亞之本人的大作，如果把這兩首詩(shī)去掉，全文就所剩無(wú)幾了，文中所敘的故事，大抵相當(dāng)于這兩首詩(shī)的小序，但詩(shī)序不能寫(xiě)太長(zhǎng)，于是他干脆以此來(lái)構(gòu)成作品的框架，而以他大力提倡的歌詩(shī)作為作品的主體。沈亞之以詩(shī)為小說(shuō)，無(wú)非是他在做文體革新的試驗(yàn)。

沈亞之的另一篇傳奇《異夢(mèng)錄》講的是夢(mèng)中奇遇的故事，故事的敘述者隴西公說(shuō)，自己“少?gòu)男哮P游，得記其異”。故事的梗概是高官二代的邢鳳花大量錢財(cái)買了一所豪宅，入住后夢(mèng)中有美人來(lái)訪，自稱這宅子原來(lái)是她家的。其人能詩(shī)善舞，傳給邢鳳一首《春陽(yáng)曲》：“長(zhǎng)安少女踏春陽(yáng)，何處春陽(yáng)不斷腸。舞袖弓彎渾忘卻，羅衣空換九秋霜?！彼€行動(dòng)起來(lái)，“整衣張袖，舞數(shù)拍，為弓彎以示鳳”。這里是詩(shī)、歌、舞的三結(jié)合。他還有一篇傳奇《秦夢(mèng)記》，其中有三首詩(shī)，五言、七言、雜言歌行無(wú)不具備，這又是一種新的試驗(yàn)了。

沈亞之再三在小說(shuō)中大秀其詩(shī)不是偶然的，唐朝原是一個(gè)詩(shī)時(shí)代，盛唐為一高峰，到中唐詩(shī)人們非與時(shí)俱進(jìn)不可，其路徑之一是實(shí)行文體的雜交，將自己強(qiáng)勢(shì)文體的做派放射到其他作品中去，韓愈的“以文為詩(shī)”就是一個(gè)著名的典型，其門下士沈亞之則以詩(shī)為小說(shuō)，堪稱青藍(lán)相繼。主流文體往往會(huì)滲透到其他文體當(dāng)中去，而其他文體也很樂(lè)于接受強(qiáng)勢(shì)文體的某種植入，這種帶有規(guī)律性的文學(xué)史現(xiàn)象值得引起人們的關(guān)注。中唐文學(xué)的繁榮超過(guò)了盛唐，一大原因就在于有一批不肯墨守傳統(tǒng)、大力推進(jìn)革新的作家。