孟棨《本事詩》記載唐代有個才子叫崔護，清明那一天獨游都城南，見一莊院，發(fā)現(xiàn)花木扶疏，寂寂無人，崔護“扣門久之”，有一女子從門隙問之，崔護答，“尋春獨行，酒渴求飲”，這個理由得體而漂亮，懂的人一定會懂。女子開門遞水。這女子的形貌意態(tài)書中描寫是“獨倚小桃斜柯佇立”，“妖姿媚態(tài)，綽有余妍”。崔護對此女念念不忘，第二年清明，他情不可抑，來此莊院想再睹芳容。門墻如故，佳人不在，于是題了一首經(jīng)典的詩：

去年今日此門中，

人面桃花相映紅。

人面不知何處去，

桃花依舊笑春風。

如果事情到此為止，這應(yīng)該是一個很值得咀嚼的好故事，不過《本事詩》后面記載，崔護第三次去莊院，見一老人哭泣，發(fā)現(xiàn)是女子的父親。老者告訴崔護，女兒看了崔護的詩，絕食而死。崔護聽言大受震動，往見女子尸，哭而禱之，女子遂復(fù)活，最終團圓。

故事最后的走向還是脫不掉才子佳人大團圓的氣息，這顯然不是吸引我的地方。故事里的崔護第一次見女子，崔護“以言挑之，不對，目注者久之”。一方有意，一方看似無情，時間在這美好的春風里是無言的見證。故事中的女子形貌絕麗，卻無直接描摹，用字少意濃的“獨倚小桃斜柯佇立”，后世讀者腦海中大約會把形容美麗女子的詞語都投射到此女身上。

很多年以后，張愛玲在三百余字的散文《愛》中有這樣一段描寫：

有個村莊里的小康之家的女孩子，生得美，有許多人來做媒，但都沒有說成。那年她不過十五六歲吧，是春天的晚上，她立在后門口，手扶著桃樹。她記得她穿的是一件月白的衫子。對門住的年青人，同她見過面，可是從來沒有打過招呼的，他走了過來，離得不遠，站定了，輕輕的說了一聲：“噢，你也在這里嗎？”她沒有說什么，他也沒有再說什么，站了會，各自走開了。

雖然張愛玲說這是從胡蘭成那里聽來的一個故事，故事中女子的原型是胡蘭成的岳母，但是故事中滲出的味道與《本事詩》的記載有不少相似之處。文言的“獨倚小桃斜柯佇立”變成“立在后門口，手扶著桃樹”，“穿的是一件月白的衫子”同樣字淺意深，風致不輸文言，張愛玲特別的創(chuàng)造就是給這個女子穿上了“月白的衫子”?！霸掳住辈皇羌儼祝前咨谠鹿庥骋r之下呈現(xiàn)一種泛青色，用現(xiàn)代人的觀點看大約是淡青或淡藍色。月白衫子簡約而言就是淡藍或淡青色的布制上衣。孫犁在散文《服裝的故事》就曾寫到1944年晉察冀邊區(qū)的春天，他要去領(lǐng)單衣把棉衣給換下，因為去晚了，男衣已經(jīng)發(fā)完，“只剩下帶大襟的女衣，沒有辦法，領(lǐng)下來。這種單衣的顏色，是用土靛染的，非常鮮艷，在山地名叫‘月白’”。

一般來說，良家女子穿上月白衫子給人的感覺是素樸簡約雅致的樣子，當然也可能是貧窮。這與張愛玲后面描寫女孩子三番五次被轉(zhuǎn)賣的悲慘命運形成暗暗對比，讀者讀了會很不忍心。這種對比的感覺在余華的《活著》里又用了一次?！痘钪分校ＹF娶的老婆叫家珍，家珍沒嫁給福貴之前，穿的是一件“月白”旗袍。福貴狂嫖濫賭，看人的眼光還是不錯，認定這穿著月白旗袍的家珍是個好女人。月白衫子在明清以來的小說中經(jīng)常出現(xiàn)，可以看成一種有意味的服飾意象。

從《本事詩》到《愛》，張愛玲的寫法從形式到內(nèi)容發(fā)生了質(zhì)的改變。除了月白衫子，她還加入了殺傷力極大的“時間”這一元素。她對“時間”的形容是“無涯的荒野里”，這比笑春風的桃花好像又進了一層，崔護那里是一種感傷，張愛玲這里是一片荒原。即便是兩人遇上了，也不過是輕輕應(yīng)一聲。

于是我發(fā)現(xiàn)，好故事是在時間中產(chǎn)生的。出生以后死亡之前，時間在那，出生之前死亡之后，時間還在那。這件月白衫子之所以在濃濃的時間里產(chǎn)生了強烈的意味，在于時間吞噬一切，而當世間美好被吞噬，我們會特別不忍心，于是產(chǎn)生了創(chuàng)作，想挽留住故事里的人，時間里的事。